Nová americká studie ukazuje, že za většinu rozdílů mezi velikostí psů může jeden jediný gen.
Pes domácí čili Canis familiaris je savcem, u kterého existují největší rozdíly velikosti v rámci jednoho druhu. Vědci zkoumali 3 000 psů ze 143 plemen a u všech malých psů našli jednu určitou mutaci genu, který u jiných druhů reguluje velikost. Tato forma genu se u větších plemen takřka nevyskytovala.
Mezi 14 malými plemeny, která vědci zkoumali, byli portugalský vodní pes, čivava, foxteriér a špic. Všichni mají specifickou sekvenci DNA, která postihuje i gen odpovědný za produkci růstového hormonu IGF-1. Vědci také zkoumali devět velkých plemen včetně irských vlkodavů, bernardýnů a dog, ti však tuto mutaci postrádali. Nový výzkum také ukazuje, že malí psi se objevili už před 10 000 lety. Během několika následujících tisíců let chovatelství psů zaručilo, že tento gen nevymizel a naopak se díky lidské migraci a obchodu rozšířil. Jinak by dnes byli všichni psi z kategorie "těch velkých".
Všichni psi domácí se původně vyvinuli z vlků. Jako vůbec první zdomácnělá zvířata se k lidem přidala již před asi 15 000 lety. Existují však domněnky, že raní lidé a vlci nějakým způsobem koexistovali již podstatně dříve, v době před 400 000 lety. Je zajímavé, že zatímco dnešní psi se vyskytují v ohromném rozsahu velikostí, vlci se od sebe navzájem v tomto směru příliš neliší.