Spermatozoidy, které dojdou svého cíle, tedy oplodnění vajíčka, jsou pravděpodobně ty, které mají nejlepší čich. Vědci objevili na povrchu spermatozoidů čichové receptory!
Skupina vědců vedená Marcem Spehrem, z univerzity v německé Bochumi publikovala v časopise Science objev čichových receptorů na povrchu spermatozoidů. Podráždění těchto receptorů ovlivňuje mobilitu a orientaci mužských pohlavních buněk.
V přírodě byl zatím podobný princip zjištěn jen u některých mořských bezobratlých živočichů, například ježovek. Čichové receptory spermatozoidů, nepříliš poeticky pojmenované „hOR17-4“, dráždí substance zvaná „bougeonal“, kterou vylučují ženské pohlavní buňky. Podle vědců z Bochumi, „bougeonal“ spustí celou kaskádu chemických změn v buňce spermatozoidu a umožní průnik vápníku dovnitř buňky. V důsledku, je to potom obsah vápníku, který řídí její další chování.
Předpokládají také, že receptorů podobných „hOR17-4“, bude na povrchu pohlavních buněk více. Další otázkou, kterou si vědci kladou, je původ a přesná funkce „bougeonalu“, zda jej produkují přímo ženské pohlavní buňky, případně zda je produktem jiných částí rozmnožovacího aparátu. Odpovědi na tyto otázky by pomohly objasnit některé problémy s umělým oplodněním či naopak antikoncepcí. (Plus)