Jedno z britských přísloví říká, že šálek čaje vyřeší všechny problémy. Je odpovědí ostrovanů na mnohé složité situace, ve kterých není úplně zřejmé, jak ven ze svízele.
Protipólem nejistoty, a to nejen ve Velké Británii, se tak stává hrnek čaje i samotná příprava nápoje, který má blahodárné účinky na tělo i duši.
Čaj se v mnoha oblastech světa těší velké oblibě, dočkal se oslavných přívlastků a jsou mu připisovány téměř magické vlastnosti. Čaj je velmi štědrý a demokratický gentleman, který vytvoří pevný svazek s mnohými partnery, ať už ve spojení s mlékem, smetanou, alkoholem (pro základ tzv. long drinks), kořením, citronem a různými typy sladidel, a také v nejrůznějších odstínech vřelosti či chladu -od horkých nápojů až po vychlazený „iced tea“ amerického jihu.
Vlídné spojení s doplňky a příchutěmi na domácí půdě má široký přesah zemí a kontinentů. Čaj plní funkci sbližovatele a má kouzelnou moc překonávat bariéry, je mostem mezi dvěma břehy kultur. Svou mnohovrstevnost prezentuje také na škále povzbuzujícího životabudiče (např. maté jihoamerických států) a zároveň uklidňujícího i osvěžujícího nápoje.
Mezinárodní vyjednavač
Velká Británie
Anglická kultura, a zejména literatura, věnuje nejeden list neotřesitelné pozici tohoto nápoje.
Kořeny vřelého britského vztahu k čaji spadají do poloviny 17. století, kdy začíná čilý obchod mezi Spojeným královstvím a Indií, Čínou. O sto let později se čaj stává národním nápojem. Pití čaje a s ním spojené potraviny se na ostrovech stávají svébytnou institucí - a společenským barometrem.
Vyšší střední vrstva začleňuje do svého dne tzv. „tea“, což obnáší nejen servírování čaje samotného, ale také doprovodné občerstvení v podobě tenkých vláčných okurkových sendvičů a čajových bochánků (scones). Původně šlo o překlenutí dlouhého odpoledne a podvečera a most mezi obědem a večeří.
Rusko
Postavení čaje v Rusku je přirozeným výsledkem jeho umístění na obchodnické Hedvábné stezce. V současnosti je Rusko třetím největším konzumentem čaje (za Irskem a Velkou Británií).
V období válek byla pozice čaje stejně strategická jako u střelného prachu. Stejně jako ve Spojeném království vděčí Rusko rozsáhlému rozšíření čaje v průběhu 19. a na počátku 20. století za zlepšení zdravotního stavu obyvatelstva. Příprava nápoje vyžaduje vařící vodu, tak se zničily choroboplodné zárodky a šířící se infekce mohla být potlačena.
Čaj se tu podává černý, velmi silný a výrazně oslazený, kromě cukru i medem nebo ovocnými zavařeninami. Servírování čaje návštěvám je projevem úcty k hostu, podává se také spolu s pečivem, cukrovím (několik vhodných příkladů najdete na následující dvoustraně). Tradiční ruská čajová kultura je spojena s přípravou v samovaru, což je vlastně zdobná, ale funkční termonádoba.
Blízký a Střední východ, sever Afriky
V tomto regionu má čaj rovněž téměř neotřesitelné postavení, o přízeň však soutěží spolu s kávou.
Podává se téměř výhradně černý, na středoevropské zvyklosti výrazně silný a sladký. Oblast severní Afriky preferuje zelené čaje (gunpowder), doplněné mátou, verbenou a opět spoustou cukru a jiných sladidel.
Jedno z marockých přísloví toto množství komentuje slovy: „Maročané nepijí čaj, pijí med.“ Mají tu také svůj tradiční čajový obřad, který vyžaduje vodu určitého chemického složení, až matematicky exaktní rozmístění nádob a způsob nalévání čaje do šálku z téměř metrové výšky (pro správné promíchání a obsah vzduchu).
Tento ceremoniál však dosáhl naprosté dokonalosti v jiné časti světa, a to v Japonsku (čajový obřad je metaforou uspořádání a rovnováhy světa). Servírování a chování při pití čaje je také svébytnou informací v neverbální komunikaci - vypovídá o našem vztahu k hostům, ale vyjadřuje také naše obchodní záměry a úspěšný postup při dohodách - moment oslazení čaje je zároveň znamením vítězného uzavření smlouvy.
Zelený čaj: Čajové lístky jsou ošetřeny horkým vzduchem, neprocházejí oxidací, po sušení si uchovávají svoji zelenou barvu. Pro přípravu nápoje se zalévají vařící vodou ochlazenou na zhruba 80 °C.
Oolong: V míře oxidace se nachází na stupnici mezi čajem černým a zeleným, populární je na Tchaj-wanu a v Číně.
Bílý a žlutý čaj: Prochází ještě nižší fermentací než čaj zelený.
Rooibos: Technicky se jedná o bylinný čaj z lístků červeného keře (Jihoafrická republika).
Chai (masala chai): Hindský výraz pro čaj obsahující směs koření (černý pepř, kardamom, skořice, mletý zázvor - přesná směs a kombinace závisí na konkrétním regionu).
Bylinný čaj: Není čajem v pravém slova smyslu, jedná se o bylinný nálev, odvar či výluh.
Černý čaj: Lístky čajovníku procházejí úplnou oxidací, pak sušením. Mají tmavou barvu (odtud použití názvu černý čaj), vyšší obsah kofeinu a výraznější silnou chuť. Tento typ zpracování je nejobvyklejší a populární v Indii a na Srí Lance (Cejlon). Terminologicky správně je čajem jen nápoj z lístků čajovníku čínského (Camellia/Thea sinensis).
Ovocná pěna s marcipánem
Příprava: 20 minut + chlazení
Na 6 porcí:
- 300 ml ovocného pyré (malinového, jahodového), použít můžete i zmražené ovoce
- 300 ml ovocné šťávy
- 200 g krupicového cukru
- 1 lžíce práškové želatiny, rozpuštěné ve 2 lžících vody
- 600 ml ušlehané smetany
- kvalitní hotový marcipán
- marcipánové ovoce nebo květ na ozdobu
V kastrůlku zahřejte ovocné pyré, šťávu a cukr. Míchejte, až se cukr rozpustí. Přidejte rozpuštěnou želatinu, promíchejte a směs přeceďte do misky. Postavte ji do větší nádoby s ledem, a jakmile začne želírovat, vešlehejte šlehačku a nastrouhaný marcipán. Tuhnoucí směs přesuňte do jednotlivých nádobek, misek nebo pohárků. Abyste dosáhli hezkého efektu, dejte směs do cukrářského sáčku nebo do silnějšího plastového a buď hubičkou, nebo odstřiženým rohem ozdobně vytlačte do zvolené nádoby. Dejte na několik hodin do chladu, aby pěna zpevnila. Nádobku můžete ještě vložit do papírového košíčku a před podáváním završit marcipánovou ozdobou nebo jiným cukrářským zdobením.
Křehké sušenky s krémem
Příprava: 60 minut
Na 12 kousků:
- 250 g másla pokojové teploty
- 1 vejce nebo jenom žloutek
- 1 lžička vanilkového extraktu
- 1/2 lžičky soli
- 50 g mletých lískových oříšků
- 360 g hladké mouky
Na krém:
- 250 g másla pokojové teploty
- 200-300 g moučkového cukru
- 120 ml mléka
- 1 lžička vanilkového extraktu
- několik kapek červeného barviva nebo pikantního džemu
Z másla, vejce a dalších surovin vypracujte hladké, pevné těsto a zabalené do fólie je nechte asi hodinu v chladu. Na krém utřete máslo (například v robotu), až bude hladké a krémovité. Snižte obrátky a k máslu vešlehejte cukr, mléko a vanilku.Míchejte, až bude směs lehká a nadýchaná. Můžete ji také podle potřeby lehce obarvit. Z vychladlého těsta odebírejte kousky, vtlačujte je do kovových košíčků a upečte v troubě předehřáté na 180 °C, asi 15 až 20 minut dozlatova. Plňte krémem, případně ozdobte (kandovaným) ovocem.
Vláčné oříškové muffiny
Příprava: 40 minut
Na 6 kousků:
- 1 vejce
- 200 ml jablečné šťávy nebo mléka
- 120 ml kvalitního, zastudena lisovaného rostlinného oleje
- 1 lžička vanilky
- 2 hrnky hladké mouky
- 1/2 hrnku krupicového cukru
- 1 lžíce prášku do pečiva
- 1/2 lžičky soli
- 1/2 hrnku sekaných ořechů (vlašské, lískové, pekanové)
- 1 jablko, nastrouhané
- skořicový cukr
V míse prošlehejte vejce se šťávou nebo s mlékem, olejem a vanilkou. Vmíchejte promíchané suché suroviny - mouku, cukr, prášek do pečiva a sůl, ořechy a jablko. Těsto rozdělte do důlků formy na muffiny tak, aby byly ze dvou třetin naplněné. Pečte asi 20 minut v troubě předehřáté na 180 ° C, až muffiny hezky vyběhnou. Díky oleji budou příjemně vláčné a v chladu vydrží i několik dnů a také se dobře rozleží.
Francouzské makronky
Příprava: 50 minut
Na 12 kousků:
- 1 a 1/4 hrnku moučkového cukru
- 1 a 1/2 hrnku velmi jemně mletých mandlí
- 3 bílky z velkých vajec
- špetka soli
- 1/4 hrnku krupicového cukru
- špetka vanilky
Na krém:
- viz recept na křehké sušenky s krémem - můžete ho obarvit silnou kávou, ovocnou šťávou, kakaem nebo barvivem
Troubu předehřejte na 150 °C, moučkový cukr promíchejte s mandlovou moukou. Plechy vyložte papírem a naznačte si na něj malá kolečka. Bílky vyšlehejte do pěny, pak zašlehejte sůl a po lžičkách krupicový cukr. Přesuňte do mísy a pomocí stěrky ke sněhu zatřete polovinu směsi moučkového cukru a mandlí, vanilku a zbylý cukr s mandlemi. Silně mísou poklepejte o stůl, abyste vypudili vzduch. Cukrářským sáčkem pak nanášejete těsto do naznačených koleček, nechte ho trochu zaschnout a pak pečte 20 až 25 minut, až budou makronky suché. Plechy během pečení obraťte. Makronky nechte vychladnout a spojujte krémem.
Článek jsme převzali z časopisu F.O.O.D. 2/2013.