Fenomén Hunger Games musel v posledním roce zaznamenat každý, kdo nežil zcela odříznutý od civilizace. Úspěšná knižní trilogie (Aréna smrti, Vražedná pomsta a Síla vzdoru) vyšla v desítkách zemí, filmové zpracování prvního dílu mělo výborné recenze i návštěvnost a druhý díl se začíná natáčet na podzim. Elizabeth Banks za svou roli vyhrála letošní cenu MTV Movie Award, její cesta za tímto úspěchem ale nebyla vůbec snadná.
Už odmala chodila do různých sportovních kroužků, dělala několik atletických disciplín, jezdila na koni, a hlavně skvěle hrála softball -v něm jí trenéři prorokovali skvělou budoucnost, ale v páté třídě při jednom utkání utrpěla komplikovanou zlomeninu nohy a se sportem byl konec.
„Najednou jsem měla spoustu volného času, a tak jsem se víceméně z nudy přihlásila do školního dramatického kroužku,“ vzpomíná Liz. „Do herectví jsem se hned zamilovala a věděla jsem, že se mu chci věnovat tak intenzivně jako předtím sportu.“ Hrála ve všech představeních své základní i střední školy a potom v divadelních produkcích University of Pennsylvania ve Filadelfii, kterou dokončila s vyznamenáním magna cum laude. Pak ještě studovala drama na prestižní American Conservatory Theater v San Francisku.
Seriálové začátky
Po studiích se Elizabeth odstěhovala do New Yorku a začala si hledat práci v některém z mnoha místních divadel. Aby si ji lidé nepletli s jinou Elizabeth Mitchell, která se v té době začala objevovat v seriálech, změnila si příjmení na Banks. „Po pár týdnech jsem zjistila, že hereček je v New Yorku ještě víc než taxikářů, a pokud si chci vydělat na nájem, musím dost slevit ze svých představ,“ říká Liz. A tak si v prvním roce své profesionální kariéry zahrála ve filmu Surrender Dorothy, jehož zápletka se točí kolem změny pohlaví a lobotomie, a objevila se v reklamě, kde bruslila v přiléhavém latexovém oblečku zdravotní sestry. Mezitím si přivydělávala jako barmanka. Další rok už byl úspěšnější, získala menší role v seriálech Třetí hlídka, Zákon a pořádek a Sex ve městě. Pak si zahrála v krimi se Samuelem L. Jacksonem Drsnej Shaft a v komedii Léto k nepřežití.
Spider-Woman
Hollywood začal Elizabeth brát vážně poté, co si ji vybral Guy Ritchie do svých Trosečníků s režisérovou tehdejší manželkou Madonnou v hlavní roli. Jízlivé kritiky sice nepříliš povedený snímek vůbec nešetřily, Liz se však díky němu dostala do povědomí důležitých producentů včetně Laury Ziskin, která právě se Samem Raimim chystala obsazení Spider-Mana. „Tobey Maguire, Kirsten Dunst a Willem Dafoe byli,jasní‘ od samého začátku,“ říká Liz. „Rozhodování o mně a pár dalších ale trvalo několik měsíců a nebylo to moc příjemné.“
Velkorozpočtový trhák podle komiksové předlohy vypráví příběh Petera Parkera, kterého při jedné školní exkurzi kousne geneticky modifikovaný pavouk. Peter získá nadlidské schopnosti - leze po stěnách, skáče do stometrové vzdálenosti a umí uplést pavučinu. Když se však na scéně objeví létající superpadouch Green Goblin, Peter se místo spolužačce Mary Jane musí věnovat zachraňování světa. Spider-Man patří mezi nejpodařenější komiksové adaptace, získal desítky ocenění (včetně nominace na Oscara a Grammy) a natočila se dvě další pokračování.
Úspěšný rok Elizabeth zakončila rolí ve velkofilmu Stevena Spielberga Chyť mě, když to dokážeš.
S Leonardem DiCapriem ve snímku Chyť mě, když to dokážeš (2002)
Hvězdně obsazený snímek (Leonardo DiCaprio, Tom Hanks, Christopher Walken, Martin Sheen, Amy Adams, Jennifer Garner atd.) vznikl na motivy života Franka W. Abagnaleho, který se „proslavil“ tím, že už v devatenácti letech dokázal zpronevěřit miliony dolarů. Liz hrála bankovní úřednici, která nevědomky zasvětí Franka do řemesla padělání šeků.
Seabiscuit
O Elizabeth se začalo psát jako o jedné z nejnadanějších mladých hereček, což potvrdila rolí ve sportovním dramatu Seabiscuit. Příběh na motivy skutečných událostí vypráví o stejnojmenném koni, který v době meziválečné deprese vyhrával všechny možné dostihy a stal se v těžkých časech morální vzpruhou nejen členů svého týmu, ale i celého národa. Dojemný film byl nominován na sedm Oscarů. Když se začal natáčet druhý SpiderMan, Liz překvapila režiséra prosbou o čtyřtýdenní volno - nejdřív nechtěla přiznat, na co ho potřebuje, ale nakonec musela s pravdou ven: čekala ji totiž svatba s dlouholetým partnerem Maxem Handelmanem a následná svatební cesta. „Vzali jsme se na 10. výročí našeho seznámení,“ říká herečka. „Poznali jsme se hned první den, když jsem nastoupila na pensylvánskou univerzitu, a od té doby jsme spolu. Vím, že to zní jako pohádka, ale občas se to prostě někomu podaří…“
Nepřemožitelná
Po svatbě jen dokončila natáčení Spider-Mana 2 a pak si celý rok dala pauzu, ale hned ten následující natočila šest filmů a jeden seriál. Nejznámější z nich je romantická komedie režiséra Judda Apatowa (Zbouchnutá, Komici) 40 let panic o sexem dosud nedotčeném Andym. Hlavní hrdina je nejdřív terčem posměchu svých kolegů a pak nastupuje do jejich intenzivního školicího kurzu, který ho má přivést k vytouženému cíli - ztrátě panictví. Nenápadný a nepříliš ambiciózní projekt byl překvapivě úspěšný.
Moc dobré recenze mělo také drama Heights s Glenn Close o několika obyvatelích New Yorku, jejichž životy se navzájem protnou. Komedie Baxter (uváděná také pod názvem Berete si za manžela…) je o chlapíkovi, kterému podezřele často utíkají nevěsty od oltáře. Už se mu to stalo sedmkrát a teď potkal ženu svých snů, kterou si chce vzít stůj co stůj. Výborné sportovní drama Nepřemožitelný vzniklo podle skutečných událostí. Vášnivý fanoušek amerického fotbalu Vince Papale (Mark Wahlberg) si chce splnit svůj sen a stát se hráčem Národní fotbalové ligy. Podaří se mu ještě víc, než v co mohl doufat - nejdřív je nejstarším nováčkem v dějinách amerického fotbalu, brzy i miláčkem diváků a nakonec sportovní legendou.
První dáma
Po třetím díle Spider-Mana si ze záplavy scénářů, které měla na výběr, vybrala originální romantickou dramedii Zack a Miri točí porno, kterou napsal a natočil Kevin Smith, autor kultovních filmů Mladí muži za pultem, Flákači nebo Dogma. Zack (Seth Rogen) a Miri (Liz Banks) jsou celý život přátelé - výhradně v platonickém smyslu. Teď mají oba finanční problémy a rozhodnou se je vyřešit tím, že společně natočí pornofilm. Když však zapnou kameru a začnou nahrávat, uvědomí si, že k sobě cítí víc než jen platonické přátelství…
Pak si Elizabeth zahrála v životopisném dramatu W. režiséra Olivera Stonea o exprezidentu Georgi W. Bushovi. „Být ve filmu Olivera Stonea je čest pro každého,“ říká herečka a se smíchem dodává: „A kromě toho neznám nikoho, kdo by odmítl roli první dámy USA.“ Velmi úspěšná byla také romantická komedie Určitě, možná, kde si Liz zahrála po boku Ryana Reynoldse, a drama Tři dny ke svobodě, v němž ztvárnila nespravedlivě odsouzenou manželku Russella Crowea. Mezitím stihla natočit ještě dva seriály, Comanche Moon a Taková normální rodinka, a objevit se v reklamě na kosmetiku L‘Oréal Préférence.
Hunger Games
Elizabeth se dlouho snažila otěhotnět, nakonec se s manželem dohodli na metodě umělého oplodnění, kdy plod odnosila a porodila náhradní matka. Jejich syn Felix se narodil loni v březnu. „ Latinsky Felix znamená šťastný a já doufám, že bude v životě stejně šťastný, jako jsem teď já,“ říká herečka. Letošní rok už zase měla pořádně náročný a stihla natočit pět filmů. V thrilleru Muž na hraně hraje policejní psycholožku, která se snaží bývalému detektivovi rozmluvit skok ze střechy newyorského hotelu. Brzy se však ukáže, že jde o mnohem víc než „jen“ o možnou sebevraždu jednoho člověka…
Komedie Jak porodit a nezbláznit se je humorným pohledem do života pěti zcela odlišných párů v radostném očekávání a po něm. Největším trhákem z Elizabethiných letošních filmů je akční sci-fifantasy Hunger Games na motivy stejnojmenného bestselleru Suzanne Collins. V postkatastrofické Americe se koná drsná televizní reality show jménem Hunger Games, do níž hlavní město Capitol vybere z každého ze svých dvanácti podřízených území jednu dívku a chlapce, kteří spolu bojují o život. Pro příští rok má Liz naplánované čtyři filmy, jedním z nich je pokračování Hunger Games zmíněné v úvodu. Jak to všechno s miminem zvládá? „Vůbec mi nevadí často cestovat a nebýt několik týdnů nebo měsíců doma,“ vysvětluje herečka. „Felixe beru všude s sebou, protože je neskutečně hodný, přizpůsobivý a nejsou s ním vůbec žádné problémy. Je teda pravda, že mám také několik pomocnic, které jezdí s námi a hodně mi všechno usnadňují. A k tomu jako bonus úžasný manžel - prostě mám štěstí!“
Elizabeth v komedii Jak porodit a nezbláznit se (2012)
Nemůžu mít děti
Po několikaleté marné snaze otěhotnět lékaři herečce potvrdili, že přirozenou cestou dítě mít nikdy nebude. „Je to vlastně jediná opravdová překážka, které jsem v životě musela čelit. Podstoupila jsem všechny metody léčby neplodnosti, a tak bylo jasné, že zbývá jediné řešení: umělé oplodnění a náhradní matka, která odnosí plod,“ říká osmatřicetiletá Elizabeth. „Mrzí mě, že jsem neprožila těhotenství, ale všechny kamarádky mě ujistily, že jakmile se jim narodilo miminko, myslely už jen na ně a na těhotenství rázem zapomněly…“
Hereččin manžel Max Handelman je producent, mají spolu rok a půl starého syna Felixe a letos oslavili 20. výročí svého vztahu
Co možná nevíte
Je nejstarší ze čtyř sourozenců. „Vyrůstali jsme v,rozdělené‘ domácnosti: táta fandil Boston Red Sox a máma New York Yankees,“ říká se smíchem. Při promítání filmu Seabiscuit (2003) v Bílém domě se setkala s prezidentem Georgem W. Bushem. O pár let později pak ve filmu Olivera Stonea W. (2008) hrála Lauru Bush, prezidentovu manželku. Ze svých filmů si nejvíc cení snímek Zack a Miri točí porno (2008). Roli v něm paradoxně získala náhodou až poté, kdy ji odmítla Rosaria Dawson. Se svým manželem Maxem se seznámila v osmnácti letech. Liz po svatbě v roce 2003 konvertovala k judaismu, Maxovu vyznání. Společně s manželem vlastní produkční společnost Brownstone Productions. Mezi její hobby patří skákání s padákem. „Nebojím se výšek, bojím se nějaké hloupé lidské chyby,“ říká o svém adrenalinovém koníčku.