Kouření vážně poškozuje zdraví kuřákům i jejich dětem. I když tyto přímo nevdechují kouř produkovaný rodiči. A někdy doplatí na kouření i v případě, že rodiče přestanou kouřit před jejich narozením. Kouření totiž působí velké změny na DNA, které mohou být pohlavními buňkami přeneseny na dítě.
„Očekávali jsme, že budeme pozorovat jisté změny na DNA, ale překvapením bylo, že ty změny byly tak výrazné. Je velmi těžké to přesně změřit a poskytnout konzistentní data… ale opravdu pozorujeme změny v míře asi dvaceti procent u určitých genů,“ tvrdí autor studie Åsa Johansson z Univerzity v Uppsale.
Kouření způsobuje rakovinu několika druhů, diabetes, slabou imunitu a snížený počet spermií. A všechna tato rizika mohou být přenášena z generace na generaci – z rodičů na děti.
„Geny můžeme zdědit, ale mohou být také měněny vlivy z prostředí během života, tomu se pak říká epigenetické modifikace. K nim dochází během stárnutí přirozeně, ale životní styl a životní prostředí je mohou zhoršovat, urychlovat a zvyšovat jejich počet,“ tvrdí vědecký tým z Uppsaly.
Cigaretový kouř obsahuje tisíce toxických látek, z nichž mnohé mohou působit změny na DNA v jádru buňky, a tím měnit genetickou informaci.