Pánové vypadající jako na smrtelné posteli, kteří mají přitom „obyčejnou“ rýmu, jsou ženám často pro smích. Zatímco dámy většinou ani nehlesnou a chorobu překonají ještě při péči o domácnost, muže onemocnění dýchacích cest vyřadí z provozu a promění je v doslova obživlé mrtvoly. Vědci z Harvardovy univerzity se snažili přijít na to, proč pánové tak těžce snášejí podobné choroby. Může za to estrogen. Tedy jeho nedostatek v těle mužů.
Ženský pohlavní hormon totiž při boji s infekcí výrazně pomáhá imunitě. Ženy ho mají v těle většinou dostatek. V mužském těle se také tvoří, ale většinou ve velmi malém množství. Takže když se nastydne žena i muž, u druhého bude mít průběh onemocnění mnohem horší symptomy, které ho vyřadí z provozu.
Podle profesora Lestera Kobzika jsou ženy díky estrogenu mnohem odolnější vůči infekčním chorobám dýchacích cest. Takže nejenže onemocní méně často, ale infekce je u nich méně závažná a navíc má slabší symptomatické projevy.
Profesor Kobzik ověřil tyto hypotézy na hlodavcích. Nakazil bakteriemi způsobujícími zápal plic samce a samice myší. Některým samcům podal estrogen. Samci bez estrogenu onemocněli pneumonií ve vyšší míře a choroba u nich měla vážnější průběh. Naopak samice a samci ošetření estrogenem se infekci úspěšněji bránili, v řadě případů choroba ani nepropukla, a když, tak měla mírnější průběh a dříve došlo k uzdravení.